Tipos de plataformas de petróleo offshore
A primeira perfuração offshore foi limitada a depósitos de petróleo costeiros que eram acessíveis a partir de píeres, mas as empresas de petróleo hoje podem escolher entre uma variedade de métodos elaborados, permitindo que perfurem em quase qualquer lugar e em quase qualquer profundidade. De dispositivos móveis controlados por computador a plataformas gigantes sustentadas por postes de 10.000 pés, as plataformas de águas profundas de hoje estão indo muito além de qualquer coisa que seus ancestrais offshore poderiam ter imaginado.
Essas maravilhas da engenharia também trazem grandes riscos, no entanto, conforme demonstrado pela explosão da Deepwater Horizon em 2010, que matou 11 pessoas e lançou uma torrente de petróleo no Golfo do México. Qualquer coisa, desde erro humano ou mecânico até corrosão, bolhas de metano ou terremotos, pode se transformar em um desastre descontrolado durante a perfuração de petróleo offshore, e as lutas para controlar o derramamento de Deepwater Horizon destacaram a dificuldade de fazer qualquer coisa a 1.500 metros de profundidade no oceano.
Mas com as reservas de petróleo potencialmente vastas localizadas na plataforma continental externa da América do Norte, e os Estados Unidos ainda liderando o consumo mundial de petróleo com 19,5 milhões de barris por dia, as empresas petrolíferas e defensores da perfuração offshore argumentam que extrair petróleo do oceano é economicamente vital e ambientalmente seguro. Existem atualmente cerca de 4.000 sondas de perfuração offshore e plataformas de produção no Golfo do México e, sob a nova estratégia de energia offshore da administração Obama, mais podem surgir em breve na encosta norte do Alasca e até mesmo na costa leste dos Estados Unidos.
A tecnologia de perfuração de petróleo está em constante aperfeiçoamento e algumas plataformas combinam elementos de diferentes modelos para atingir habilidades específicas. Mas, em geral, os principais tipos de plataformas de petróleo offshore incluem o seguinte:
Plataforma Fixa
Ancoradas diretamente no fundo do mar, as plataformas fixas consistem em uma estrutura alta de aço conhecida como “jaqueta” que se eleva do oceano para apoiar um convés de superfície. A jaqueta fornece a base robusta da plataforma e mantém tudo o mais fora da água, enquanto os módulos de perfuração e os alojamentos da tripulação estão localizados no convés de superfície. As plataformas fixas oferecem estabilidade, mas não mobilidade, e hoje são usadas principalmente para explorar depósitos de petróleo de longo prazo moderadamente rasos. Eles podem perfurar cerca de 1.500 pés abaixo da superfície, mas são caros para construir, então eles geralmente requerem uma grande descoberta de petróleo para justificar sua construção.
Plataforma de elevação
Para depósitos de petróleo offshore menores e mais rasos que não garantem uma plataforma permanente, ou para a perfuração de poços exploratórios, as empresas de petróleo podem usar o que é chamado de “plataforma autoelevatória”. A plataforma flutuante da plataforma é rebocada para a posição por barcaças e, em seguida, abaixa suas pernas de suporte até o fundo do mar, elevando a plataforma acima da superfície da água. A plataforma pode então ser ajustada a várias alturas ao longo de suas pernas altas, essencialmente usando o mesmo princípio empregado por um macaco de pneu (daí o nome). As plataformas elevatórias eram tradicionalmente usadas em águas rasas porque não era prático abaixar as pernas a grandes profundidades, mas os modelos mais recentes, como as plataformas da classe Tarzan, agora estão esticando esses limites. Eles também são considerados mais seguros do que alguns outros tipos de plataformas móveis, como barcaças de perfuração,
Torre Complacente
As plataformas de torres compatíveis são semelhantes às plataformas fixas, uma vez que ambas são ancoradas no fundo do mar e mantêm a maior parte de seus equipamentos acima da superfície. Mas as torres complacentes são mais altas e estreitas e, ao contrário das plataformas fixas, balançam com o vento e a água quase como se estivessem flutuando. Isso é possível porque suas jaquetas são divididas em duas ou mais seções, com a parte inferior servindo de base para a jaqueta superior e as instalações de superfície. Isso permite que as torres compatíveis operem em profundidades maiores do que as plataformas, potencialmente até 3.000 pés abaixo da superfície.
Sistema de produção flutuante: À medida que as empresas de petróleo se expandem para águas cada vez mais profundas, elas tiveram que adotar métodos menos tradicionais de levar o petróleo à superfície. Isso geralmente significa que as plataformas em águas profundas são flutuantes e semissubmersíveis, flutuando parcialmente acima da superfície enquanto bombeiam petróleo de poços profundos. Alguns usam arame e corda para se conectar a uma âncora estabilizadora, enquanto outros – incluindo o agora afundado Deepwater Horizon, retratado à direita em junho de 2009 – são “posicionados dinamicamente”, usando propulsores coordenados por computador para mantê-los no lugar. Esses sistemas de produção flutuantes são usados em profundidades de água de 600 a 6.000 pés e estão entre os tipos mais comuns de plataformas offshore encontradas no Golfo do México. Uma vez que suas cabeças de poço estão localizadas no fundo do mar, em vez de em uma plataforma de superfície, como nas plataformas de plataforma fixa, deve-se tomar cuidado extra para evitar vazamentos. Uma máquina em poços de águas profundas conhecida como “blowout preventer” supostamente evita que o óleo escape, mas o blowout preventer da Deepwater Horizon falhou após a plataforma afundar.
Plataforma Tension-Leg
Outra plataforma que pode perfurar além de uma milha é a plataforma de perna de tensão, que consiste em uma estrutura de superfície flutuante mantida no lugar por tendões verticais tensos conectados ao fundo do mar. E para perfurar depósitos menores em áreas mais estreitas, uma empresa de petróleo pode, em vez disso, usar uma versão em miniatura conhecida como “Seastar”, que permite a produção de custo relativamente baixo de pequenas reservas de petróleo em águas profundas que de outra forma seriam antieconômicas de perfurar. As plataformas Seastar podem perfurar a profundidades de 600 a 3.500 pés e também são usadas às vezes como satélite ou plataformas de produção inicial para grandes descobertas em águas profundas.
Sistema Submarino
Sistemas de produção flutuantes, navios-sonda e até mesmo algumas plataformas pré-existentes usam cabeças de poço submarinas para extrair petróleo diretamente no fundo do mar, sifonando o petróleo por risers ou tubos até a superfície. Um sistema de perfuração submarino inclui um módulo de produção em águas profundas que fica no fundo do mar (ilustrado à direita ainda em terra), bem como quaisquer linhas de transporte que canalizam o petróleo para instalações de superfície. Essas instalações podem ser a bordo de uma plataforma próxima, um navio flutuando no alto, um centro de produção centralizado ou até mesmo um local distante em terra, o que torna as plataformas de petróleo submarinas versáteis e ágeis, oferecendo às empresas petrolíferas várias opções de exploração que de outra forma seriam difíceis de alcançar depósitos. Mas, como o vazamento da Deepwater Horizon mostrou, a inacessibilidade de tais poços de petróleo profundos também torna difícil consertar os vazamentos.
Plataforma Spar
Nomeado após o “mastro” alto e vertical (também conhecido como mastro) de um navio à vela, as plataformas de mastro usam um único cilindro de diâmetro largo para apoiar um convés de superfície a partir do fundo do mar. Uma plataforma de mastro típica no Golfo do México tem um cilindro de 130 pés de largura e cerca de 90 por cento de sua estrutura geral está oculta sob a água. Os cilindros spar estão disponíveis em profundidades de até 3.000 pés, mas a tecnologia existente pode estender isso para cerca de 10.000 pés, tornando-os um dos tipos de sondas offshore de perfuração mais profunda
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fonte: treehugger
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